Шоколад – одно из самых любимых лакомств в мире. По данным Европейской ассоциации шоколадной индустрии, средний житель Европы потребляет более 5 кг шоколада в год. Однако не все плитки одинаковы по качеству. Многие шоколадные изделия содержат заменители какао-масла или очень низкий процент какао. Это оказывает существенное влияние на вкус, пользу и даже безопасность продукта. Многие выбирают шоколад по бренду или упаковке, не углубляясь в состав. Но настоящий шоколад – это не просто сладкий, а качественный продукт с определенными характеристиками. Если вы научитесь читать этикетку, легко отличите хорошую плитку от подделки. Рассказываем об «арифметике» настоящего шоколада. От состава и процента какао до признаков, на которые следует обращать внимание при покупке.
Из чего состоит настоящий шоколад
Ключевой ингредиент шоколада – какао. Его изготовляют из какао-бобов: обжаривают, измельчают и превращают в тертое какао. Затем из этой массы отделяют какао-масло – натуральный жир, придающий шоколаду гладкость и блеск.
Тертое какао отвечает за насыщенный вкус, а какао-масло – за текстуру. В сочетании с сахаром, эти ингредиенты создают основу настоящего шоколада.
Сахар добавляется для баланса, потому что без него шоколад был бы слишком горьким. В молочном шоколаде еще есть сухое молоко или сливки, что делает вкус более мягким. Разрешается также добавление небольшого количества лецитина – это эмульгатор, улучшающий структуру.
Но если в составе есть растительные масла, это уже не шоколад, а кондитерское изделие. Важно знать, что настоящий шоколад никогда не содержит пальмового или кокосового масла, они дешевы, но портят вкус и снижают качество продукта.
Как выбрать шоколад по проценту какао
Содержимое какао – это главный показатель качества. Темный шоколад должен содержать не менее 50–55% какао. Некоторые премиальные варианты – 70%, 85% и даже 99%. Такой шоколад хуже, но и насыщеннее. В молочном шоколаде этот показатель обычно колеблется от 25 до 40%.
Белый шоколад не содержит тертого какао вообще, только какао-масло, сахар и молочные ингредиенты. Так что хотя он и вкусен, назвать его «шоколадом» в классическом смысле сложно.
Если вы видите на упаковке 30% какао, то это минимум, на который следует ориентироваться. Изделия с меньшим содержанием – это в основном сахар и жиры. Чтобы избежать разочарования, сверяйте процент какао с другими показателями в составе.
Дополнительно следует обращать внимание на страну производства. В швейцарском или бельгийском шоколаде обычно придерживаются строгих стандартов. Но даже украинские производители могут предложить достойное качество, главное чтобы какао было на первом месте в составе.
Как распознать подделку: простые признаки
Чтобы выбрать настоящий шоколад, обратите внимание на следующие детали:
- Состав. Тертее какао, какао-масло, сахар. В молочном еще и молочные ингредиенты.
- Жиры. Если видите растительное масло, гидрогенизированные жиры или маргарин, это не шоколад.
- Содержание какао. В темном должно быть не менее 50%. В молочном – от 25% и более.
- Внешний вид. Поверхность должна быть блестящей и гладкой, без белых пятен или трещин.
- Аромат. Настоящий шоколад пахнет какао, а не ванилином или искусственным ароматизатором.
Также важно, как шоколад ведет себя в руках. Если он мгновенно тает, размазывается и оставляет жирные пятна, то в составе слишком много заменителей.
Проверяйте дату производства и сроки хранения. Настоящий шоколад не хранится годами, а максимум 12-18 месяцев. Производители, заботящиеся о качестве, всегда указывают точный состав и не скрывают происхождение ингредиентов.
Почему настоящий шоколад дороже и как не переплатить
Качественный шоколад – это не только вкус, но и цена. Он дороже натуральных ингредиентов: какао-бобы, какао-масло, правильную технологию производства. Процесс переработки какао сложен и требует тщательного контроля.
Растительные жиры удешевляют производство, но и существенно ухудшают качество. Именно поэтому плитка с натуральным составом стоит больше.
Однако высокая цена не всегда означает самый лучший продукт. Некоторые бренды просто оценивают за ведомость. Читайте состав – это самый лучший способ не переплатить. Часто среди локальных или менее известных марок можно найти отличный шоколад по умеренной цене.
Кроме того, шоколад с высоким содержанием какао полезен. Он содержит антиоксиданты, поддерживающие работу сердечно-сосудистой системы. Исследования показывают, что умеренное потребление качественного шоколада может снизить стресс и улучшать настроение. Так что выбор в пользу натурального продукта – это еще и забота о себе.
Настоящий шоколад – это тертое какао, какао-масло, минимум сахара и никаких заменителей. В темном шоколаде должно быть не менее 50% какао, в молочном – от 25%. Избегайте продуктов с растительными жирами, пальмовым маслом или избытком добавок.
Выбирайте шоколад не по упаковке, а по составу, и получите истинное удовольствие. Потому что когда вкус сочетается с качеством, каждый кусочек – это нечто большее, чем просто десерт.
